二百年前にシベリアに漂着した日本人「大黒屋光太夫」の足跡を追いシベリア横断取材のため、現地に訪れたテレビクルーと通訳で同行した著者「米原万里」さん。

途中、北極よりも寒い酷寒の国、ヤクート自治共和国（現サハ共和国）に訪れます。

そこはマイナス50℃が当たり前の酷寒の世界です。マイナス21℃が「暖かい」という現地では、我々の想像を超えた「当たり前」がいっぱいです。

• 人間の営みによる水蒸気が凍り、視界1メートル程度になってしまう生活霧。
• 家はほぼすべて土台が、地面の凍結、解氷によって傾いてしまい50年と持たない。
• 金属に素手で触ってはいけない。触ると瞬間火傷で張り付いてしまい取れなくなる。
• 夏と冬の寒暖差はなんと80℃以上！
• 石油製品は寒さで使用に耐えない。パリパリになるか砕けてしまう。
• アイスバーンが滑らない。タイヤの摩擦熱程度では、氷が溶けない！
• 建物の土台などに使う接着剤は塩水を流すだけ。すぐに凍って固定されるから！

我々の常識が通用しません。そんな国に住む人たちが、さらに暖かい（といってもマイナス気温が当たり前の）都市に移住し暮らしてみても、その程度の寒さでは逆に体調を崩したり、寒さの質が違うために「寒さが骨身にしみる」と感じてしまうそうです。慣れというのは恐ろしいものです。

ヤクート人は、もともと暖かい地域に住んでいた人種らしいのですが、隣国の勢力に追われて現在の地に移り住んで来たとのこと。

どんな場所でも住めば都と化してしまう人間の知恵と生活力に驚かされた１冊でした。オススメです。

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